울산연구원 조영환 박사는 18일 '울산농수산물도매시장 이전에 따른 운영활성화 방안' 연구보고서를 통해 남구 삼산에서 울주군 율리로 이전하는 울산농수산물도매시장의 농수산물 유통환경과 도매시장의 운영을 활성화하기 위한 전략적인 방향을 제시했다.
최근의 유통 환경이 공산품에 한정됐던 온라인화가 농수산물 시장으로 급속히 확대되면서 서울 가락시장 등 타 지역 농수산물 도매시장도 온라인 매체를 활용할 계획으로 있는 등 급격히 변화고 있어 울산도 이를 대비할 필요가 있다는 것이다.
울산농수산물도매시장이 이전을 통한 현대화라는 숙원은 이루겠지만, 하드웨어의 개선만으로 매출을 확대할 보장은 없어 조직, 기능, 마케팅, 전략 등이 새로운 판매 전략에 맞게 혁신해야 도매시장의 기능을 새롭게 할 수 있다는 설명이다.
조영환 박사는 울주군 청량읍으로 이전하는 울산농수산물도매시장 역시, 고객만족도 향상에 목표를 두고 다양한 분야에서 새로운 혁신과 유통구조 개선, 시설 현대화, 물류기능 고도화 방안 등을 마련해야 한다고 강조했다.
조 박사는 전국적으로 산지 규모화, 유통 계열화 등 농수산물 관련 유통구조 개선이 추진되고 있지만, 유통비용은 오히려 소폭이나마 지속적 상승 추세이며 거래량이 많은 수도권과 대도시권 시장으로 농산물 집중화 현상이 발생하고 있다고 진단했다.
이전하는 울산농수산물도매시장의 매출액 증대와 더 나은 서비스 제공을 위해서는 취급 품목의 다양화와 대량·안정적 확보, 유통 및 물류체계의 선진화를 포함한 온라인 시장의 트렌드를 반영하는 유연한 시장 형태를 확보할 필요가 있다고 주장했다.
이와 함께 소비자 수요에 맞춘 상품 개발과 함께 농산물 거래 스마트화･디지털화에 따라 변화하는 물류·유통 환경에 대응할 수 있는 온라인 물류･유통 전문인력과 온·오프라인 산지 직거래 인프라 등을 확충할 필요가 있다고 제언했다.
물류, 유통과 관련해서는 생산자 간 디지털 연계 등 스마트 거래가 정착하고, 1인 세대 또는 소가족 증가에 따른 소량·다품종·고품질 품목의 소비 빈도가 높아질 것으로 예측된다며 온라인 거래플랫폼과 농수산물 앱을 활용한 거래에도 대비할 필요가 있다고 권고했다.
또 농수산물의 수집과 안정적 수급을 위해 산지에서의 대량 확보 및 유통이 필수이므로, 생산예측정보를 활용한 즉각 대응체계를 구축해야 하며, 주요 품목에 대해서는 생산자와 선물형 수급방식을 적용하는 등 안정적 공급을 확보할 수 있는 생산･수급 계약절차의 체계가 구축돼야 한다고 조언했다.
아울러 지자체는 정부 주도의 전국 작황 관리시스템의 구축·연계와 신뢰도 높은 정보의 제공을 요구해야 할 것이라고 첨언했다.
조영환 박사는 "지역생산, 지역소비 캠페인을 통해 울산 기업이나 공공 급식용으로 지역의 농수산물을 제공해 농어촌계의 안정적인 판매처 확보에 도움을 줄 수 있다"며 "여력이 된다면 농수산물 확보와 유통, 판매 등을 전담하는 조직의 설립도 고려해 볼 만한 사안"이라고 밝혔다.
강태아 기자 kt25@iusm.co.kr