이들 진영이 후보단일화에 대해 공감하고 있고 최근 울산 시민사회 22개 단체가 일종의 ‘울산 주권자 제안’에 나서는 등 시민사회가 매개가 된 정책·후보 연대의 실무적 발판을 마련할 것으로 보이고 있어 조만간 이들의 움직임이 수면위로 떠오를 전망이다.
# 본 후보 등록 이전 단일화 ‘무대’ 열릴 듯
22일 본지 취재를 종합하면 더불어민주당 울산시장 후보가 김상욱 국회의원(울산 남구갑)으로 결정, 이번 지방선거 울산의 최대 관전 포인트는 민주·진보 진영의 후보 단일화로 ‘무대’를 옮겨가는 모양새다.
앞서 민주당은 울산시장 후보 경선을 다른 지역보다 앞당겼는데, 진보당과의 단일화 일정까지 고려한 조치로 받아들여지고 있다.
김태선 민주당 울산시당위원장도 “다른 지역과 다르게 울산에서의 진보 연대가 좀 필요하다는 생각이다”라고 밝힌 바 있다.
민주당 시장 후보로 결정된 김상욱 의원도 후보 결정 뒤 “더불어민주당을 중심으로 신뢰하는 민주 동지, 진보당과 함께 힘을 합치고, 나아가 우리 사회를 지탱해 온 합리적 보수, 건강한 보수와도 힘을 합치겠다”라고 말했다.
진보당 김종훈 후보는 지난달 11일 예비후보등록을 마치고 본격적인 선거운동에 돌입하면서부터 민주진보개혁 연대를 강조하고 있다.
다만 김종훈 후보는 “이른바 ‘나눠 먹기’ 식의 정치공학적인 단일화는 하지 않겠다”라며 “완주 의사는 분명하다”라고 밝힌바 있어 단일화가 성사되기 까지는 부분적 ‘진통’도 예고되고 있다.
김종훈 예비후보는 “내란 세력을 제외하고는 그 누구와도 힘을 좀 합쳐서 울산으로부터 민주주의가 정착되고 또 새로운 울산 행정의 패러다임을 만드는 데 함께 힘을 모으겠다”라고 말했다.
# 단일화 해야 보수에 앞설수 있다는 인식
보수 강세 지역으로 분류되는 울산에서 민주당이 지방선거때 단독으로 승리한 것은 지난 2018년 제7회 지방선거 때 송철호 시장이 당선된 게 유일하다.
민주·진보 진영이 단일후보를 출마시켜 승리한 경우는 22대 총선(2024년 4월) 때 울산 북구다.
당시 이재명 대표는 울산 북구에 재선의 이상헌 의원을 공천에서 탈락시키고 야권 단일후보로 진보당 윤종오 의원이 출마해 당선됐다.
이같은 흐름에서 이번 선거에서도 시장 후보부터 민주진보진영이 후보를 단일화할 경우 기초단체장 등 개별 선거 판도에서 보수진영 후보에 비해 ‘우위’에 설 것으로 내다보고 있다.
반면 시장 후보 단일화가 무산되면 동구와 북구 등 기초단체장과 광역, 기초의원 선거의 단일화도 어려운 구조로 바뀔 가능성도 점쳐진다.
이같은 상황에서 민주당 중앙당이 이달초 구성해 놓은 ‘연대·통합 추진준비위원회’는 조국혁신당과 시민사회 단체와의 연대 모색에 더 가까워 울산권의 후보단일화에는 그리 도움이 되지 않을 것으로 예상된다.
광역·기초단체장, 광역·기초의원 등 출마자가 많은 지방선거의 경우 여타 선거와 달리 중앙당 차원의 선거 연대가 쉽지 않기 때문이다.
# 시민사회 단체 제안, 후보들도 이미 공감대 형성
울산 시민사회 22개 단체가 최근 제시한 ‘울산 주권자 제안’에 대해, 민주당 김상욱 후보와 진보당 김종훈 후보가 공식 참여 의사를 이미 밝힌바 있어 시민사회가 매개가 된 정책·후보 연대의 실무적 발판은 이미 형성됐다는 분석이다.
민주당의 시장 후보가 정해졌고 시민사회도 중재에 나설 상태가 된 만큼 곧바로 ‘시장 후보 단일화’를 위해 움직일 것으로 예상된다.
시민사회단체는 당초 이달 중순 민주당 경선후보 등과 협약체결 기자회견을 예정했으나 관련 선거법 검토에 시간이 필요해 일정을 미룬 상태다.
시민사회 관계자는 “(울산 주권자 제안은)울산에서 처음으로 시민사회, 복수 정당, 복수 후보 간 공동의 약속을 이뤄 냈다는 점에서 그 정치적 의미가 남다르다”라고 밝혔다.
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