그동안은 지역경제 활성화에 적합하지 않다고 인정해 가맹점 등록 대상에서 제외했었는데, 정부가 고유가 피해지원금을 지역사랑상품권으로도 지급하기로 한 정책 취지에 발 맞춰 제도 개선에 나선 것으로 풀이된다.
21일 울산시에 따르면 시는 그동안 ‘지역사랑상품권 발행 및 운영 조례 제6조’ 시장이 지역경제 공동체 강화 및 지역경제 활성화에 적합하지 않다고 인정하는 업종에 대해 가맹점 등록을 제외할 수 있다는 내용에 근거해 지역 주유소를 가맹점 등록 대상에서 제외해 왔다.
하지만 최근 정부가 중동 정세 불안에 따른 유가 상승 대응 차원에서 소득 하위 70% 국민에게 1인당 최대 60만원의 고유가 피해지원금을 지역사랑상품권 등의 형태로 지급하기로 하면서, 울산시는 정책 실효성 확보를 위해 내부 방침을 변경하기로 했다.
이에 울산시는 이달 초부터 주유소협회와 LPG협회 등을 통해 관련 사항을 검토하고 현장 의견을 수렴했다. 그리고 고유가 피해지원금 지급 시점에 맞춰 제한 해제를 결정했다.
이에 따라 울산지역 주유소와 LPG충전소의 울산페이 가맹점 등록 신청이 가능하게 됐다. 단 연매출 30억원 이상인 곳은 제외여서 259개 업체 중 124개가 대상이다.
울산시 관계자는 “고유가 상황에서 주유소 이용과 직결되는 정책인 만큼 시민 체감도가 중요하다고 판단했다”며 “가맹 제한이 해제된 만큼 일부 주유소에서도 울산페이 사용이 가능해질 것”이라고 밝혔다.
다만 제도 변경이 곧바로 체감으로 이어질지는 미지수다. 가맹점 등록은 개별 주유소의 신청 절차를 거쳐야 하는 만큼 실제 사용 가능 여부는 업계 참여 속도에 따라 달라질 전망이다.
실제로 21일 기준 울산지역 주유소 가운데 가맹 등록 신청이 접수된 사례는 아직 없는 것으로 확인됐다.