울산항만공사(UPA)는 지난 8일 공사 2층 다목적홀에서 ㈔에너지안보환경협회(ESEA)와 공동으로 ‘북극항로 시대, 울산항 탄소중립 에너지 물류허브 구축을 위한 전략 포럼’을 개최했다.
이번 포럼은 북극항로 개척으로 해상 물류환경이 급변하는데다, 국제 해운분야의 탈탄소 전환 이슈로 국제 에너지 공급망이 재편되고 있는 만큼 울산항을 친환경 에너지 물류 중심축으로 육성하기 위한 전략을 모색하기 위해 마련됐다.
이날 포럼은 부경대학교 고명석 교수가 좌장을 맡은 가운데 △울산항 친환경 에너지 항만 구축 로드맵(울산항만공사 친환경에너지부 이재관 과장) △탄소중립 실현을 위한 울산항의 역할(울산연구원 마영일 박사) △울산항 온실가스/대기오염 배출량 관리·감축 이행 전략(랩솔레미스 한세현 대표) 등 세개 세션으로 나눠 진행됐다.
이재관 울산항만공사 과장은 첫 번째 주제 발표에서 울산항의 친환경 연료 기반시설 구축과 저탄소 항만 운영체계 마련, 항만 에너지 효율 향상, 친환경 선박 지원체계 확대 등을 주요 과제로 제시했다.
마영일 울산연구원 박사는 두번째 주제 발표에서 울산항이 친환경 항만으로 전환할 때 울산시 전체 탄소중립 달성에 핵심 요소로 작용할 수 있다는 분석을 공유했다. 그는 “항만물류-산업단지-에너지 공급망이 유기적으로 연결된 울산의 구조적 특성을 활용해 친환경 에너지 전환과 산업 경쟁력을 동시에 확보해야 한다”고 강조했다.
한세현 랩솔레미스 대표는 세번째 주제 발표를 통해 “항만 분야에서도 사회·환경·투명(ESG) 경영과 탄소배출 관리가 핵심 경쟁력으로 부상하고 있는 만큼 체계적인 데이터 관리와 이행 전략이 중요하다”고 말했다.
각 세션에서는 친환경 에너지 기반시설 구축, 항만 탈탄소화 전략, 데이터 기반 탄소 배출량 관리 체계 등 실질적인 실행 방안이 제시됐다.
이들은 “향후 친환경 에너지 기반시설 확대를 비롯해 정책 지원, 민관 협력체계 구축이 병행될 때 실질적인 탄소중립 항만 구현이 가능할 것”이라며 “이번 포럼을 통해 ‘항만산업의 친환경 전환’은 단순한 환경 대응을 넘어 국가 산업 경쟁력과 직결되는 핵심 과제라는 공감대를 형성하게 됐다”고 전했다.
양 기관은 이번 포럼을 계기로 항만과 에너지 정책·산업을 연결하는 협력 기반을 공고히 해 울산항이 친환경 연료 공급 거점이자, 에너지 물류 허브로 도약할 수 있도록 역량을 집중하기로 뜻을 모았다.
변재영 울산항만공사 사장은 “친환경 연료 공급망 구축과 연계된 실질적인 사업들을 발굴해 울산항의 경쟁력을 높여 나가겠다”라고 전했다.
에너지안보환경협회 이웅혁 회장도 “북극항로는 물류 혁신을 넘어 에너지 안보의 시험대”라며 “거리단축이라는 기회와 함께 극지 운항기술, 지정학적 대응, 법·보험 리스크에 대한 준비가 필요한 만큼 울산항만공사가 에너지저장·재분배와 친환경 연료 및 탄소 관리 기능을 결합하여 선도적이고 다면적인 역할을 수행해야 한다”고 당부했다.