이 대통령은 이날 울산 라한호텔에서 열린 ‘K조선 미래 비전 간담회’를 주재, 모두발언을 통해 “국내 조선산업이 제대로 발전할 뿐 아니라 튼튼한 생태계가 구축돼 성장의 과실이 골고루 나눠지고, 회사 내에서도 사용자와 노동자가 함께 과실을 누릴 수 있는 시스템을 만드는 것이 중요하다”고 밝혔다.
이어 “요즘 국제 경쟁은 단일 상품 경쟁이 아니라 결국 생태계 경쟁”이라며 “튼튼한 자체 생태계가 구축돼 있으면 국제 경쟁력을 갖지만, 생태계 없이 가다 보면 어려운 상황을 견뎌내기 어렵다”고 말했다.
이번 간담회는 ‘K조선, 모두의 힘으로 더 큰 미래로’를 주제로 열렸으며, 친환경 선박 확대와 글로벌 수주 경쟁 심화 속 한국 조선산업의 미래 전략을 논의하기 위해 마련됐다.
행사에는 대·중·소 조선사와 사내외 협력업체, 기자재 업체, 금융기관, 조선소 노동자 대표 등 조선산업 관계자들이 대거 참석했다. 정부에서는 산업통상부·고용노동부·해양수산부 장관과 금융위원장 등이 자리했고, 대통령실에서는 강훈식 비서실장과 김용범 정책실장 등이 함께했다.
또 “조선산업이 한국과 미국 간 투자 협력의 가장 중요한 부분이 됐다”고 언급하며 조선업의 전략적 중요성도 강조했다.
다만 조선업 특유의 경기 변동성과 인력난 문제는 해결 과제로 꼽았다.
이 대통령은 “조선산업은 호황과 불황의 폭이 커 고용 문제가 늘 현안”이라며 “불황기에는 버티기 급급하다가 호황기가 되면 인력이 부족해지는 일이 반복된다”고 진단했다.
그러면서 “매우 중요한 산업인데 이런 위험에 노출돼 있기 때문에 정부의 역할과 노력도 중요하다”며 “현장에 자율적으로 맡긴다고 해결되지 않을 것 같아, 정부로서도 고용 유지와 조선산업 생태계 유지·발전에 많은 관심을 가져야 한다”고 밝혔다.
아울러 “허심탄회하게 현장의 문제점을 말해주면 정부 차원에서 할 수 있는 게 무엇인지 많이 고민해보겠다”며 “중소·대형 조선사의 협력 문제, 하청 협력업체나 기자재 납품업체의 노동자와 사용자 간에 어떤 역할을 기대하는지 등에 대해서도 말해주면 잘 챙겨보도록 하겠다”고 말했다.
이날 행사에서는 김정관 산업부 장관의 ‘K조선 미래 비전’ 발표와 함께 친환경·고부가 선박 경쟁력 강화, 숙련 인력 부족 대응, 중소 조선 생태계 지원 방안 등에 대한 논의도 이어졌다.