이번 계획은 부산항을 동북아 대표 크루즈 허브이자 대한민국 크루즈 산업의 중심항으로 육성하기 위한 중장기 전략이다.
최근 전 세계 크루즈 시장은 코로나19 이전 수준을 넘어 새로운 성장기에 진입했다. 특히 아시아 시장은 전년 대비 15% 성장하며 세계에서 가장 빠르게 성장하는 시장으로 평가받고 있다.
이러한 시장 변화에 맞춰 BPA는 글로벌 선사를 대상으로 한 포트세일즈 확대, 세관·출입국외국인청·검역소 등 CIQ기관과의 협업을 통한 터미널 운영체계 개선, 모항 기반 조성 등을 지속 추진해 왔다.
특히, 부산 CIQ기관은 초대형 크루즈선 입항 시 5,000명 이상 승객의 승·하선을 2시간 이내로 완료할 수 있도록 적극 협조하고 24시간 터미널 운영, 도심환급(Tax Refund) 서비스와 선박 전자 검역 도입 등 이용객 편의 향상을 위한 제도를 BPA와 협업해 적극 개선해 왔다.
그 결과 지난해 부산항에는 203항차, 약 25만7,000명의 크루즈 관광객이 방문했으며, 올해는 상반기에만 219항차, 32만여 명이 부산항을 찾았다. 연말에는 총 420항차, 약 70만 명이 부산항을 이용할 것으로 BPA는 내다보고 있다.
BPA는 이러한 증가세를 일시적인 호황으로 끝내지 않고 지속 가능한 성장으로 이어가기 위해 이번 활성화 계획을 마련했다.
활성화 계획은 ‘해양관광 활성화를 통한 동북아 크루즈 허브 육성’을 비전으로 2030년까지 크루즈선 520항차·관광객 100만 명 달성 및 대한민국 대표 크루즈 모항 기반 구축 및 연관산업 활성화를 목표로 한다.
이를 위해 BPA는 △크루즈 유치 △국내 저변 확대 △연관산업 활성화를 3대 추진전략으로 설정하고 10대 중점과제를 추진한다.
BPA 송상근 사장은 “크루즈는 관광업, 선용품업, 해운업 등 다양한 분야에서 많은 부가가치를 창출하는 부산항의 전략산업”이라며 “부산항 신항이 대한민국 물류를 책임지는 중심항이라면, 앞으로 북항과 영도는 대한민국 크루즈 산업을 이끄는 중심항으로 육성해 부산항을 명실상부한 동북아 크루즈 허브로 발전시켜 나갈 것”이라고 밝혔다. 이어 “부산지역 특화 크루즈 산업 활성화를 위해 시장다변화 마케팅 추진, 효율적인 인프라 확충 등을 통해 부산항이 동북아 해양관광 허브로 발전할 수 있도록 역량을 집중해 나갈 예정”이라고 덧붙였다.