장 대표가 ‘영구 복당 금지’까지 거론하자 선거 패배 책임론을 앞세워 장 대표의 사퇴를 요구해온 반(反)장동혁 측에서 강력한 반발의 목소리가 터져나오고 있다.
7일 정치권에 따르면 국민의힘 개혁 성향 의원 모임인 ‘대안과 미래’는 이날 국회에서 조찬 회동을 열고 윤리위 징계안 심사 문제 등을 논의했다.
간사인 이성권 의원은 회동 직후 기자들과 만나 “지선 참패 후 당은 통합과 화합으로 가야 함에도 당 대표가 나서서 징계 정치와 공포 정치를 통해 당을 분열과 갈등으로 몰아넣고 있는 것 자체가 잘못됐다”며 “다수 국민 인식에 반하는 행위를 지속하면 좌시하지 않겠다”고 밝혔다.
또 6선 조경태 의원은 8일 장 대표를 윤리위에 제소하겠다고 예고했다. 조 의원은 “지방선거 패배 책임을 지지 않고 징계 정치를 통해 당을 분열시키고 있는 데 대한 책임을 묻겠다”고 밝혔다.
친한(친한동훈)계 박정훈 의원도 CBS라디오 인터뷰에서 “장 대표의 해당 행위는 열거하기가 어려울 정도로 많다. 계엄을 옹호했고, 한동훈 의원을 제명했고, 명분 없이 미국을 다녀왔고, 다수 생각과 다르게 재선거를 주장했다. 우리 당에서 정치하면 안 된다”고 질타했다.
당내에서도 징계 문제와 관련해선 신중하게 접근해야 한다는 목소리가 적지 않다.
정점식 원내대표는 “징계 대상, 범위, 수위 등이 많은 당원들과 의원들, 국민들이 수긍할 수 있는 정도가 돼야 한다”며 장 대표의 ‘영구 복당금지’ 발언에 대해서도 “지방의회 의장단 선출 관련 부분에 대해 말씀하신 거로 기억한다”고 수습에 나섰다.
5선 나경원 의원 역시 “징계의 칼을 너무 거칠게 들이대다 보면 또 다른 당의 분란 요소가 될 수 있어 정말 신중해야 한다”고 우려를 전했다.
반면 당권파는 강경한 입장을 유지하고 있다.
조광한 최고위원은 “중대하고 명백한 해당 행위에 대해 책임을 묻는 것이 공포정치냐”며 ‘대안과 미래’를 향해 “대안도 미래도 없이 당을 흔들거면 그 이름부터 반납하라”고 맞받았다.
장 대표는 윤리위 논란에 직접 대응하지 않은 채 선거관리위원회 개혁 행보에 집중하고 있다. 그는 8일 인천에서 청년 간담회를 열고 선관위 투표용지 부족 사태와 관련한 현장 행보를 이어갈 예정이다.
한편 윤리위는 지난 6일 첫 회의를 열고 지방선거 전후 접수된 징계 요구안을 검토했다. 현재 심사 대상은 징계 행위 기준으로 60여 건에 이르는 것으로 전해졌다.
정치권에서는 윤리위가 지난해 친한계 인사들에 내린 징계가 법원의 가처분 결정으로 제동이 걸린 전례를 고려해 속도전보다는 절차적 정당성 확보에 무게를 둘 것으로 보고 있다. 이에 따라 윤리위 논의가 장기간 이어질 가능성도 제기된다.