9일 울산시에 따르면 아마존 코리아 커뮤니티 펀드는 지역 학교와 대학, 비영리단체 등이 추진하는 공익사업을 지원하는 프로그램이다. 지난해 인천에서 처음 시행됐으며, 올해는 울산과 인천을 대상으로 총 15만 달러(약 2억원) 규모의 지원사업을 진행한다. 다만 울산에 별도로 배정되는 지원 규모는 확인되지 않았다.
지원 분야는 교육, 과학기술, 디지털 역량 강화, 환경 지속가능성, 지역사회 복지 등이다. 특히 올해는 AI와 클라우드 기술을 활용해 지역사회 문제를 해결하는 학생 주도형 ‘디지털 혁신 분야’가 새롭게 마련됐다.
지원 방식은 지역 단체가 직접 사업을 구상하고 실행하는 ‘자유 공모 지원(Open Grants)’과 다른 지역에서 성과가 검증된 사업을 도입하는 ‘검증된 사업 도입 지원(Proven Idea Grants)’ 등 두 가지다. 사업 운영은 지역사회 참여 플랫폼인 체인지엑스(ChangeX)가 맡는다.
앞서 아마존은 지난해 인천 커뮤니티 펀드를 통해 23개 사업에 10만 달러(약 1억4,000만원)를 지원했다. 지역에서 직접 제안한 사업이 16개, 검증된 사업을 도입한 사례가 7개로, 5,700여명이 사업에 참여하고 1만5,500여명이 혜택을 받았다.
이번 공모는 울산과 인천 지역의 학교·대학·도서관 및 법적으로 등록된 비영리단체 등을 대상으로 한다. 영리기업은 신청할 수 없다. 신청 기간은 9일부터 내년 1월 18일까지이며, 선정 결과는 내년 3월 2일까지 발표될 예정이다. 세부 신청 요건은 체인지엑스 누리집에서 확인할 수 있다.
울산시는 지난해 아마존웹서비스(AWS)와 SK의 AI 데이터센터 조성 발표에 이어 올해 3월 AWS 등 5개 기관과 AI 인재 양성 협력에 나선 바 있다. 이번 지원사업 확대로 AI 인프라와 인재 양성을 중심으로 추진해 온 민관 협력이 지역사회 공익사업으로도 범위를 넓히게 됐다.
시는 구·군과 교육청 등 관계기관을 통해 공모 내용을 안내하고 지역 단체의 참여를 독려할 계획이다.
울산시 관계자는 “이번 사업은 인공지능 전환을 위한 민관 상생 협력의 좋은 사례”라며 “시민들이 인공지능 전환의 성과를 체감할 수 있도록 적극적으로 알리고 지원하겠다”라고 말했다.