박씨는 7년간 군 부사관으로 복무한 뒤 전역해 자동차 생산 현장에서 3년간 근무하다 올해 울산폴리텍대학에 입학했다.
기능장은 산업기사 취득 후 5년 이상, 기능사 취득 후 7년 이상 또는 해당 분야 9년 이상의 실무 경력을 갖춰야만 응시 자격이 주어지는 최고 등급의 국가기술자격이다. 까다로운 응시 요건과 높은 난도 탓에 대학 재학생 신분으로 합격하는 사례는 매우 드물다.
박씨는 기존에 쌓은 현장 실무 경력을 바탕으로 방학 중 대학이 운영한 기능장 특강에 참여하고 온라인 강의를 병행하며 시험 준비에 매진했다. 졸업 후 자동차 관련 기업에 취업하고 향후 기술사 자격까지 취득하겠다는 목표도 세웠다.
그는 “생산 현장에서 쌓은 경험에 대학에서 배운 전문 기량이 더해져 기능장 자격을 취득할 수 있었다”며 “실습 과정에서 발생한 오류를 바로잡고 가공 정밀도를 높이는 노하우를 세심하게 지도해 주신 오세희 교수님께 감사드린다”고 소감을 전했다.
오세희 기계시스템과 학과장은 “적지 않은 나이에 새로운 분야에 도전해 포기하지 않고 노력한 열정이 값진 결실로 이어졌다”며 “앞으로도 학생들이 현장에 필요한 전문 기술을 익히고 역량을 마음껏 펼칠 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.