김상욱 울산시장은 12일 서울역 부울경 비즈니스라운지에서 기후에너지환경부 임국현 해상풍력발전추진단장을 만나 울산 부유식 해상풍력 사업의 현 상황을 설명하고, 조기 추진과 제도 개선을 위한 협조를 구했다.
정부가 2030년까지 재생에너지 설비 100GW 보급을 추진하는 가운데 울산시는 앞바다에 조성할 3.5GW 규모 발전단지의 재생전력을 제조업의 AI 전환(AX)과 AI 데이터센터 운영에 활용하고 이차전지·전기차 등 전력 수요가 큰 산업에도 공급하는 방안을 모색하고 있다.
특히 울산의 해양 입지 여건을 활용한 부유식 해상풍력은 대규모 재생에너지를 확보할 수 있는 핵심 수단인 만큼 사업을 조기에 추진해야 한다는 게 시의 입장이다.
울산시는 발전단지 조성과 함께 지역 기업이 설비 제작에 참여할 방안도 마련할 계획이다.
이와 관련해 김 시장은 다음달께 공개 간담회를 추진하겠다고 밝혔다. 덴마크 코펜하겐 인프라스트럭처 파트너스(CIP), 두산에너빌리티, LS전선, HD현대중공업, 세진중공업, 중국 밍양그룹 등을 초청 대상으로 거론했다. 발전 일정과 전력 생산단가, 울산 기업이 맡을 수 있는 공정을 논의하고 이를 바탕으로 공급망 협의체를 꾸린다는 구상이다.
김 시장은 “친환경의 에너지가 값싸게 충분히 신속하게 공급되는 것이 미래 산업의 중요한 기반”이라고 말했다.
앞서 김 시장은 지난 5~8일 중국 광둥성을 방문해 밍양그룹의 해상풍력 생산기지를 둘러보고 울산 기업의 공급망 참여 방안을 논의했다. 그는 밍양이 울산 사업에 참여할 경우 지역에 공장을 짓고 울산 기업과 협력해 고용을 늘려 달라고 요구했다고 밝혔다. 특히 풍력터빈을 바다에 띄우는 부유체는 울산에서 만들어야 한다고 강조했다.
두산에너빌리티의 터빈 생산시설을 찾아 개발·투자 계획을 살피고 16㎿급 터빈의 상용화 가능성을 타진하겠다는 뜻도 밝혔다.
울산시가 지역 기업의 참여 방안을 모색하는 가운데 기존 발전사업의 불확실성은 여전히 크다. 2024년 울산 앞바다 부유식 해상풍력 개발사 5곳이 한전과 송전설비 이용계약을 맺을 당시 사업 규모는 6GW였다.
이후 노르웨이 에퀴노르가 750㎿급 ‘반딧불이’ 사업을 중단했고, 코리오제너레이션·토탈에너지스·SK에코플랜트가 참여한 1.5GW 규모의 ‘귀신고래’ 사업도 철수가 결정됐다.
울산시가 현재 제시한 추진 규모는 3.5GW로, 당초에 비해 사업 규모가 크게 줄어들었다.
여기에다 김 시장은 자신의 유튜브 방송에서 ‘문무바람’을 추진하는 스웨덴 헥시콘도 사업 철수를 논의 중이라며 우려를 전했다. 헥시콘은 자금 조달의 불확실성을 이유로 오는 25일 임시주주총회에서 회사의 존속 여부를 논의한다고 공시했다.
덴마크 CIP가 추진하는 ‘해울이2’는 지난 6월 고정가격계약 경쟁입찰에서 532㎿ 규모로 선정됐다.
한편 울산시는 세종 과학기술정보통신부를 방문해 조선·석유화학 현장의 위험 작업에 로봇을 적용하는 ‘헤비듀티 AI(Heavy-Duty AI)’ 실증사업 추진을 건의했다.
헤비듀티 AI는 고온 설비 주변이나 무거운 구조물을 옮기는 현장처럼 작은 오류도 큰 사고로 이어질 수 있는 환경에서 로봇과 장비를 안전하게 제어하는 기술이다. 울산시는 AI가 로봇의 작업 한계와 멈추는 데 걸리는 시간을 고려해 작업을 계속할지, 안전을 위해 멈출지를 판단하는 능력을 실제 제조 현장에서 검증할 계획이다.
시는 2027년부터 2년간 200억원 규모로 사업을 추진하고, 내년도 사업비 가운데 국비 70억원을 국회 심의 과정에서 확보할 계획이다. 실증 결과는 지역 기업의 생산 현장과 AI 연구기관을 잇는 ‘산업 AX NEXUS 실증단지’ 조성에 활용할 방침이다.
울산시 관계자는 “부유식 해상풍력과 산업 AX 외에도 남신항, 이차전지, 자율주행차, AI 데이터센터, 2038 아시안게임 등이 주요 현안”이라며 “시급한 현안 해결을 위해 중앙 부처와 국회 등을 지속적으로 방문해 설명하고 협력체계를 마련해 나가겠다”라고 말했다.