울산 북구의회 더불어민주당 소속 의원들이 동료의원을 폭행한 혐의로 100만원의 벌금형을 받은 진보당 강진희 의원의 사퇴를 촉구하고 나섰다.
민주당 소속 김정희, 이선경, 박재완, 김상태, 임채오 의원은 지난 23일 울산 북구청 2층 프레스센터에서 기자회견을 열고 "1심 판결 후에도 피해의원과 구민께 제대로 된 사과 한번 하지 않은 강진희 의원에 대해 진보당 울산시당은 윤리적, 도덕적 책임을 지고 사퇴 징계하라"라고 밝혔다.
강진희 의원은 지난 2022년 9월 경남 거제에서 진행된 의원연수에서 민주당 박재완 의원의 팔뚝과 어깨를 손톱으로 움켜쥐고 놓아주지 않았다는 혐의로 상대 의원으로부터 고소당했다.
경찰 조사를 거치면서 강제추행은 '혐의 없음'으로 종결됐지만, 폭행 혐의는 인정돼 재판에 넘겨졌다. 강진희 의원은 법원이 해당 사건에 대해 100만원 상당의 약식명령을 내리자 무죄를 주장하며 정식 재판을 청구했지만 지난달 1심에서 약식명령 때와 동일한 금액으로 벌금형을 선고받았다. 강 의원은 이에 항소한 것으로 알려졌다.
벌금형 선고 이후 북구의회는 지난 16일 제216회 임시회 제1차 본회의에서 비공개 투표를 통해 강진희 의원에 대한 출석정지 30일 징계 요구안을 의결했다.
하지만 민주당 의원들은 출석정지는 강 의원의 행위에 비해 수위가 높지 않다며 제명을 거론하고 나선 것이다.
이들은 "범행 후에도 피해 동료의원에게 제대로 사과하거나 피해 회복을 위한 어떠한 노력도 하지 않았다. 주민들에게도 물의를 일으켜 죄송하다면서도 결국에는 억울하다는 주장하며 면피했다"며 "국민권익위원회 기준에서도 제명을 권고할 만한 사안이며 무엇보다 주민들이 강 의원의 사퇴 혹은 제명을 원하고 있다"고 주장했다.
그러면서 "여러 차례 품위유지 의무와 윤리강령 의무를 위반한 강진희 의원에 대해 진보당 차원에서라도 징계를 주지 않는다면 민심이 크게 돌아설 것"이라며 "노동자와 서민의 표로 당선된 진보당 의원의 문제를 단죄하지 않는다면 민주당과 진보당은 이번 총선에서 공멸할 것"이라고 강조했다.
다만 일각에서 제기된 '민주당·진보당 야권단일화에 대한 반발'이라는 지적에 대해서는 "사실과 전혀 다르며, 단지 주민의 목소리를 전달한 것"이라고 해명했다. 울산 북구는 22대 총선에서 더불어민주당과 진보당이 지역구 후보를 진보당 후보로 단일화하기로 결정한 지역이다.
한편, 강진희 의원은 취재진과 통화에서 "공식입장을 밝히지 않겠다"고 답했다.
윤병집 기자 sini20000kr@iusm.co.kr