SK텔레콤이 울산 AI데이터센터(AI DC) 용량을 총 1GW 이상 규모로 확장하는 방안 등을 검토하고 나섰다.
정재헌 SK텔레콤 신임 최고경영자(CEO)는 3일 서울 강남구 코엑스에서 열린 'SK AI 서밋 2025' 기조연설에서 울산 AI DC 확장 등의 내용을 담은 AI 인프라 전략을 공표했다.
정 CEO는 이 자리에서 "SK텔레콤은 AI DC 건설과 그래픽처리장치(GPU) 클라우드를 구축해 AI 인프라 기반을 다졌다"라며 "이런 역량을 바탕으로 글로벌 자본과 기술을 본격 유치해 대한민국이 아시아 AI 인프라 허브로 도약할 기반을 마련하겠다"라고 포부를 밝혔다.
아마존웹서비스(AWS)와 함께 건립 중인 울산 AI DC 용량을 총 1GW 이상 규모로 확장하고, 서남권에도 AI DC를 세워 국내 거점을 강화한 뒤 베트남·말레이시아·싱가포르 등 세계 시장으로 진출하겠다는 게 정 CEO의 계획이다. 이 경우 울산은 AI 인프라의 글로벌 허브로 도약할 수 있다.
앞서 SK그룹은 지난 10월 오픈AI와 업무협약을 체결하며 서남권 지역에 AI DC 설립 추진을 위한 전략적 파트너십을 구축한 바 있다.
정 CEO는 "울산 AI DC 공개 이후 글로벌 주요 기업들이 SK텔레콤의 AI DC 개발 역량에 주목하기 시작했다"라며 "이를 통해 제2·제3의 울산 AI DC 모델을 만들어 글로벌 자본의 한국 투자를 유도하겠다"라고 강조했다.
특히 에너지 특화 AI DC 솔루션을 앞세워 SK그룹 관계사들과 함께 동남아 시장 진출을 본격화한다는 계획도 공개했다. 향후 말레이시아, 싱가포르 등까지 AI DC 사업을 확장하다는 거다. 이런 연장선상에서 SK이노베이션과는 베트남 사업을 추진해 LNG 발전소를 통한 전력 확보에 더해 냉열 에너지를 DC 냉각 시스템에 활용한 AI DC를 구축할 계획이다.
통신사로서의 강점을 내세워 AI 인프라 사업의 솔루션 확장 구상도 제시했다. 정 CEO는 "AI 서비스가 늘어나면서 통신사가 확보해온 네트워크 인프라가 재조명받고 있다"며 "전국에 연결된 통신 인프라를 활용해 AI DC와 온디바이스 AI 사이의 간극을 메꿀 수 있는 '에지 AI'와 AI가 적용된 지능형 통신망 기술 'AI-RAN'은 통신사만이 할 수 있는 영역"이라고 설명했다.
아울러 SK텔레콤은 엔비디아로부터 RTX 프로 GPU 2,000여 장을 도입해 '제조 AI 클라우드'를 구축한다. 정 CEO는 "제조 AI 전용의 디지털 트윈 솔루션과 로봇 파운데이션 모델을 현재 개발하고 있다"라면서 "제조 현장의 디지털 트윈, 로봇 AI 등 제조 AI 기반 혁신을 촉진할 핵심 인프라가 될 것"이라고 말했다. 이어 "SK하이닉스를 비롯한 SK그룹 주요 제조사의 AI 전환에 제조 AI 클라우드가 활용될 예정"이라고 부연했다.
SK텔레콤은 AI DC 사업에서 기존의 역할을 확대해 향후 설계·구축·운영 등 AI DC 프로젝트 전체를 총괄하는 'AI DC 종합 사업자'로 도약한다.
한편 지난달 30일 취임한 정 CEO는 이날부터 공식 업무를 시작했다. 첫 대외 일정으로 서밋 연단에 선 그는 "AI 대전환의 한가운데서 국가를 대표하는 AI 기업의 CEO로서 막중한 책임감을 느낀다"라며 "오늘 발표한 전략을 기반으로 AI 강국 도약에 기여하는 국가대표 AI 사업자로 성장하겠다"라고 연설을 마무리했다.
조혜정 기자jhj74@iusm.co.kr