이정훈 의원은 이날 시의회 프레스센터에서 기자회견을 열고 “국민의힘 경선의 장으로 들어가 이번 보궐선거를 통해 국민의힘에 정의와 공정이 살아 있는지 시민과 함께 분명히 확인하겠다”고 밝혔다.
이 의원은 먼저 지난 국민의힘 남구청장 경선에서 불거진 불공정 의혹을 언급하며 “후보 토론회 한 번 없었고 시민의 알 권리조차 보장하지 않았으며 어떤 후보가 왜 선택됐는지도 모른 채 끝났다”며 “이번 경선이 모든 후보에게 공정한 조건에서 치러졌는지 깊은 유감을 표한다”고 전했다.
그러면서 그는 “김두겸 시장이 특정 인물을 울산시청 대변인으로 임명했고, 공직을 통해 형성된 인지도와 영향력이 선거 국면에 그대로 투영되는 것이 ‘공정한 출발선’이었는지 묻지 않을 수 없다”고 비판했다.
경선 이후 벌어진 ‘개혁신당 이탈’ 현상에 대해선 “지금의 공천 시스템과 경선 구조에 대한 정면의 문제 제기이자, 분명한 경고”라며 “그럼에도 이를 무시한다면 더 이상 개혁의 의지가 없는 정당으로 규정하는 것”이라고 했다.
이 의원은 “남구청장 경선에서 경험했던 비정상적인 구조가 이번 보궐선거까지 이어진다면, 저는 돌이킬 수 없는 결단을 내리겠다”며 “경선 과정에서 외부 권력의 개입과 특정 후보를 위한 사전 설계를 당장 멈춰라”고 촉구했다.
이로써 울산 남구갑 보궐선거는 더불어민주당에선 중앙당 1호 영입 인재인 전태진 변호사가 출사표를 던진 상태고 국민의힘에선 이정훈 남구의원을 비롯해 김태규 남구갑 당협위원장, 최건 변호사, 강호승 전 대통령비서실 행정관, 정연국 전 청와대 대변인 등이 경선 후보군으로 물망에 오른다.
최근 개혁신당 울산시당 창당을 이끈 김동칠 전 시의원도 출마의 뜻을 가지고 있는 것으로 전해졌다.