29일 울산시에 따르면 고용노동부가 주관하는 ‘광역이음 프로젝트’에 울산과 부산, 경남이 공동 선정됐다.
‘부울경 초광역 인재·정주·미래 이음’이란 명칭으로 추진되는 이 사업은 지역 주력산업 인재 유출을 방지하고 정주 여건을 통합 지원하기 위한 것이다.
특히 광역자치단체가 일자리 정책을 공동으로 기획·운영하는 첫 사례로, 기존 지역 단위 중심의 고용정책을 넘어 초광역 단위 협력 모델을 제시하는 시도라는 평가다.
사업은 조선·자동차·기계부품 등 부울경 공통 주력산업 종사자와 취업을 희망하는 청년을 대상으로 정착과 정주 지원, 취업 연계, 교육훈련 등을 연계해 통합 일자리 생태계를 구축하는 데 초점이 맞춰졌다.
사업기간은 올해부터 2029년까지 4년이며, 올해에만 국비 100억원, 지방비 25억원 등 125억원이 투입된다.
사업기간은 인재이음, 정주이음, 미래이음 등 3개 프로젝트 아래 7개 세부사업으로 나뉘어 단계적으로 추진된다.
특히 울산시는 ‘정주이음’ 분야를 중심적으로 맡아 광역 통근 근로자의 부담 완화와 지역 정착 유도에 집중한다.
현재 부울경 권역 내 교차 통근 근로자는 약 18만명에 달하며, 이 중 제조업 종사자만 4만1,000여명에 이르는 것으로 파악된다.
울산시는 이들을 대상으로 실질적인 지원책을 마련한다. 광역 간 출퇴근 근로자에게는 월 30만원씩 최대 6개월간 총 180만원의 장려금을 지급하고, 근무지 기준 지역화폐 50만원을 추가 지원해 1인당 최대 230만원을 제공한다.
이를 통해 근무지 중심의 소비를 유도하고 지역 경제의 선순환 구조를 강화한다는 구상이다.
중장기적 일자리 기반 확충에도 나선다. 부산·경남과 협력해 초광역 고용서비스를 확대하고, 공동 일자리 박람회와 취업지원 프로그램을 운영해 인재 이동과 취업 기회를 넓힐 계획이다.
시는 이번 사업이 주력 제조업의 만성적인 인력난 해소는 물론 청년층의 수도권 유출을 완화하는 데에도 기여할 것으로 기대하고 있다. 또 권역 간 생활권 통합을 통해 ‘출퇴근 가능한 도시권’ 개념을 확장하는 계기가 될 것으로 보고 있다.
시 관계자는 “이번 사업은 부울경을 하나의 생활권으로 연결하는 출발점”이라며 “광역 통근과 정주 지원을 강화해 청년과 근로자가 머물고 싶은 도시 환경을 만들어 나가겠다”고 밝혔다.