이재명 정부 출범 이후 높아진 민주당 지지세에, 국민의힘 후보 확정 이후 보수 결집 움직임까지 겹치면서 결과를 예측하기 어려운 국면이 이어지고 있다.
울산에서는 더불어민주당 김상욱 후보와 국민의힘 김두겸 후보를 비롯해 진보·제3지대·무소속까지 총 6명이 출마하면서 사실상 ‘난립 구도’가 형성됐다. 여야 모두 단일화 가능성을 열어두고 있어, 막판까지 표심 향배를 가를 핵심 변수로 작용할 전망이다.
부산시장 선거는 전재수 민주당 후보와 박형준 국민의힘 후보 간 격차가 좁혀지는 분위기다. 경선 이후 보수층 결집이 본격화됐다는 평가와 함께 여론조사에서도 격차가 빠르게 줄어드는 흐름이다. 북갑 보궐선거에 하정우·한동훈·박민식 등이 맞붙으면서, 보선이 시장 선거 판세에도 영향을 미칠 변수로 꼽힌다.
대구에서는 김부겸 후보와 추경호 후보가 맞붙으며 ‘전 총리 vs 전 부총리’ 대결이 성사됐다. 보수 텃밭인 대구에서 민주당 후보가 얼마나 파고들 수 있을지가 최대 관전 포인트다.
경북은 오중기 후보와 이철우 후보가 8년 만에 재대결을 펼치고 있고, 경남은 김경수·박완수·전희영 후보가 맞붙는 3파전 구도다.
여야 지도부의 영남 공략도 본격화했다.
정청래 민주당 대표는 2일 경북 포항을 찾아 “대구나 경북에서 원하는 것은 그냥 다 해드리고 싶다”라며 “경북이기 때문에 더 열심히 지원하겠다”라고 강조했다.
TK 신공항 등 지역 숙원사업에 여당 차원의 전폭적 지원을 약속한 것이다.
반면 장동혁 국민의힘 대표는 같은 날 부산 박형준 후보 캠프 개소식에 당 지도부와 함께 참석해 “국민의힘의 출정식”이라고 의미를 부여했다.
그는 민주당의 특검법 발의를 겨냥해 “범죄자들을 심판하는 지방선거가 돼야 한다”라고 공세를 폈다.
다만 민주당 내부에서도 낙관론에 대한 경계심이 감지된다. 최근 의원총회에서 선결집 효과가 일시적이며, 보수층 역결집 가능성을 우려하는 분석이 공유된 것으로 알려졌다.
지난달 30일 발의된 ‘조작기소 특검법’에 대한 반발로 중도·보수층 이탈 가능성도 변수로 거론된다.
영남권 광역단체장 선거 승부는 결국 남은 한 달 동안 중도·무당층 표심을 누가 더 많이 끌어오느냐에 달린 것으로 분석된다.
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