이와 관련 울산지역 시민단체 31곳으로 구성된 내란청산·울산대전환 시민회의(이하 시민회의)와 더불어민주당 울산시당이 6일 각각 이와 관련된 입장을 밝힐 계획이다.
5일 본지 취재를 종합하면 더불어민주당과 조국혁신당, 진보당 등 울산지역 민주진보진영 정당은 지난달 27일 시민회의 주도의 울산시장 후보 단일화에 원칙적으로 합의했다. 3차례의 정책토론을 거쳐 6·3 지방선거 후보 등록 전인 오는 13일까지 단일화하기로 한 것이다.
하지만 지난달 30일 가진 첫 토론회 이후 불거진 공직선거법 위반 가능성으로 이후 2차례 토론회를 열지 않기로 함에 따라 동시에 진행 중이던 단일화 방식에 대한 논의도 교착 상태에 빠졌다.
단일화 빙식에 대해선 민주당이 배심원 여론조사를, 진보당은 여론조사와 배심원제를 합한 방식을 제시한 것으로 알려졌다.
토론회를 통해 후보들을 검증, 단일화를 성사시키겠다는 시민회의 등의 계획이 토론회 중단 사태로 후보 등록전 단일 후보 선정이 물리적으로 어렵게 된 것이다.
공표하지 않는 여론조사를 거칠 경우 통상 10일 전까지 가상번호를 받아둬야 하는 데 정책토론이 중단되며 ‘골든타임’을 놓쳐버린 것이다.
여기에 조승래 민주당 사무총장이 지난 4일 “중앙당 차원에서 지역을 주고받는 단일화는 없다”라며 선을 그은 것이 결정타가 됐다는 분석이다.
진보당 등이 내란 청산과 울산대전환을 위해 시장부터 기초단체장, 광역의원까지 1대1 구도로 만들자는 제안한 것에 대한 사실상 거절 의사이기 때문이다.
이에 발끈한 진보당 울산시당은 같은 날 “특정 자리를 일방적으로 양보받을 생각이 없을뿐더러, 그런 단일화를 요구할 생각이 없다”라는 성명을 발표하는 등 ‘균열’마저 노출했다.
이런 상황에서 시민회의와 더불어민주당 울산시당이 6일 이와 관련된 입장을 밝힐 계획으로 있어 민주진보진영 후보 단일화 ‘불씨’가 되살아날 수 있을지 이목이 집중되고 있다.
다만 후보 등록 이전과 이후에라도 각 정당 후보간 협의를 통해 단일화를 진행할 수 있다. 하지만 얼킨 실타래를 한꺼번에 풀어 낼 방안 모색은 쉽지 않아 보인다.
민주진보진영 시장후보들은 오는 8일 모 유튜브에서 ‘정책토론’이 아닌 ‘대담’ 형식을 통한 후보 단일화 방안을 모색한다는 계획이다.
보수 성향 시민단체를 중심으로 보수 시장 후보 단일화 요구도 이어지고 있지만 민주진보진영 이상으로 해법을 찾기 어렵다는 분석이 지배적이다.
현역 프리미엄을 안고 있는 김두겸 후보와 무소속으로 출사표를 던진 박맹우 후보 간의 감정의 골이 깊어질 대로 깊어졌기 때문이다.
김두겸 후보 선거대책위원회 문호철 대변인이 지난 4일 기자회견 말미에 “박맹우 예비후보와 공식적으로 연락을 취한 적이 없다”라며 공식 소통 창구를 부정했고, 박맹우 후보도 같은 날 김두겸 후보를 둘러싼 공천 개입 의혹 등을 거론하며 “시장 후보에서 사퇴하는 것이 마땅하다”라며 전면전을 불사하는 등 갈등 양상이 첨예화되고 있는 상황이다.