18일 울산시에 따르면 소나무재선충병 피해 확산에 대응하기 위해 시 자체예산 4억6,700만원을 긴급 편성하고 국비 등을 추가 확보해 총 7억원 규모의 긴급 방제예산을 마련했다.
시는 이를 바탕으로 이달부터 생활권 위험목 긴급 방제사업을 추진할 계획이다.
최근 기후변화 등의 영향으로 소나무재선충병 감염목이 산림지역을 넘어 도심 생활권까지 빠르게 확산하고 있다.
특히 가로수와 공원, 하천변 등 시민 이용이 많은 공간에서도 고사목 발생이 잇따르고 있는 상황이어서 시민 안전 우려도 커지고 있다.
그동안 관련 부서별로 개별 대응이 이뤄지면서 방제 속도와 체계적인 관리에 한계가 있었다.
이에 따라 울산시는 소나무재선충병 방제 담당부서를 중심으로 부서 간 협업체계를 구축하고 감염목 발생 정보를 공유하는 방식으로 대응력을 높이기로 했다.
이번 긴급 방제사업은 시민 생활권 내 고사한 위험목을 우선 제거하는 데 초점을 맞춘다.
시는 공원과 녹지, 하천, 도로변 가로수 등 시민 접근이 잦은 지역을 대상으로 긴급성과 위험도를 종합적으로 고려해 우선순위를 정하고 방제를 진행할 예정이다.
특히 여름철 집중호우와 강풍으로 인해 고사목이 쓰러지는 등 2차 피해 가능성이 커지는 만큼, 울산시는 오는 6월까지 방제를 마무리해 시민 안전사고를 사전에 차단한다는 방침이다.
울산시는 긴급 방제 이후에도 생활권 내 재선충병 고사목 모니터링 체계를 강화하고, 수종 전환과 예방 나무주사 확대 등을 포함한 중·장기 산림 회복 대책도 지속적으로 추진할 계획이다.
울산시 관계자는 “전국적으로 소나무재선충병 피해가 급증하면서 예산 부족으로 방제가 지연되는 사례가 늘고 있다”며 “울산시는 시민 안전 확보와 도심지 재선충병 확산 차단을 위해 시 자체예산을 긴급 투입했다”고 말했다.