캠퍼스 컵은 울산 지역과 UNIST 내 카페에서 운영 중인 ‘울산컵’ 서비스의 연장선에서 연구·개발됐다. 디자인학과 이승호 교수가 지도했으며, 기존 울산컵 프로젝트를 수행한 신다영, 박민주, 한민주, 김태근 학생이 참여했다.
이 서비스는 대학 구성원의 자발적인 이용을 바탕으로 설계됐다. 서비스 도입 방식, 컵 반납 동선, 보증금·인센티브 구조 등을 사용자 친화적으로 구성한 것이 특징이다. 다회용 컵 사용의 환경적 효과를 정량적으로 분석할 수 있는 전과정 환경평가 체계를 제안해 정책 결정에도 활용 가능한 데이터 기반 시스템으로 확장했다.
이번 수상은 2023년 과학기술정보통신부·행정안전부·울산광역시가 공동 지원한 ‘과학기술 활용 주민공감 지역문제 해결 사업’의 성과를 바탕으로 이뤄졌다. 울산컵은 연구과제 종료 이후에도 참여 카페에서 지속적으로 운영되고 있으며, 현재까지 누적 3만6천 개 이상의 일회용 컵 사용을 줄이는 효과를 거둔 것으로 나타났다.
iF 디자인 어워드는 독일에서 출범한 세계 3대 디자인상으로 꼽힌다. 삼성전자와 애플 등 글로벌 기업들이 매년 참가하는 국제 공모전으로, 제품 디자인뿐 아니라 서비스와 시스템, 사회적 영향까지 종합적으로 평가한다.
캠퍼스 컵은 대학 캠퍼스를 기반으로 확산 가능한 서비스 모델이라는 점에서도 주목받고 있다. 울산대학교와 춘해보건대학교 등 인근 학교를 시작으로 전국 대학으로의 확대 가능성에도 관심이 모아진다.
프로젝트를 주도한 신다영 학생은 “디자인이 단순히 형태를 만드는 것이 아니라, 사람들의 행동과 일상의 시스템을 바꿀 수 있다는 것을 직접 경험한 프로젝트였다”며 “실제 운영되는 서비스 개선에 참여하고, 미래에 필요한 서비스를 제시하면서 디자인의 사회적 역할을 더욱 깊이 이해하게 됐다”고 말했다.
UNIST 디자인학과 연구팀과 장기간 협력해 온 울산광역시 관계자는 “울산컵이 행정과 디자인, 시민 참여가 결합된 사례로 현장에서 작동하는 자원순환 모델을 만드는 데 큰 의미가 있다”며 “이어진 캠퍼스 컵의 국제적 수상을 계기로 이러한 모델이 더욱 정교화되고, 대학 캠퍼스를 중심으로 확산되기를 기대한다”고 밝혔다.
이승호 디자인학과 교수는 “이번 프로젝트는 학생들이 실제 사회 문제를 다루며 디자인을 통해 시스템을 설계한 결과”라며 “앞으로도 공공과 협력해 지속가능한 서비스와 정책 디자인을 실험하고 확산해 나가겠다”고 전했다.
한편, 이번 프로젝트는 울산대학교와 UNIST가 공동 운영하는 ‘BTS(Brain to Society) 실전문제연구 프로그램’에서 출발했다. 이후 산업통상자원부와 한국산업기술진흥원(KIAT), 한국디자인진흥원(KIDP)이 추진하는 디지털융합디자인 전문인력양성사업을 통해 국제적 성과로 결실을 맺었다.