하정우 전 대통령비서실 인공지능(AI)미래기획수석은 9일 울산시청 2층 대강당에서 ‘울산 AX: 대한민국 성장엔진 리부트 전략’을 주제로 강연을 가졌다.
우선 전통 제조업 기반 위에 AI를 접목해 새로운 산업 생태계를 만드는 울산형 산업 AX 전략을 제시했다. 기초 AI 연구에서는 늦었지만, 자동차, 조선, 석유화학, 항만·에너지, 중소기업 등 전통 제조업에 AI를 접목해 산업 생태계를 고도화하는 데는 울산이 강점이 있다는 것이다.
이에 산업 AX를 울산의 미래 방향으로 설정하고, 기관 간 장벽을 허물어 협력하는 것이 중요하다고 밝혔다.
두 번째로 울산 중소기업 AX 지원과 사람 중심 AX 인재 전환을 제시했다. 중소기업 AX 지원을 통해 대기업 성과가 협력업체와 중소기업까지 확산되도록 하고, 대학과 연계해 AX 인재를 양성해 지역 기업에 취업하는 연계 전략을 소개했다. 기업 수요, 대학교육, 청년 프로젝트 , 현장 숙련이 결합된 울산형 사람 중심 AX 모델을 구축하자는 것이다.
영남권 3대 메가프로젝트와 울산 AI 인프라·산업 AX 결합을 통해 AI 인프라와 제조 현장을 동시에 가진 ‘산업 AI 실증도시 울산’으로 나아가야 한다고 밝혔다. 현재 추진 중인 AI 데이터센터를 기반으로 우선 1GW 규모를 조기에 달성하고, 이후 2GW급으로 확장해 동북아시아 AI 연산과 데이터 처리의 전략 거점으로 육성해야 한다는 것이다. 풍부한 산업용 전력과 항만, 산업단지를 보유한 울산은 AI 데이터센터 집적에 유리한 조건을 갖춘 만큼 국가 AI 인프라 중심도시로 성장할 가능성이 충분하다는 분석이다.
이와 함께 △AI 데이터센터·재생에너지·피지컬 AI 수요 확대를 바탕으로 울산 이차전지 산업의 경쟁력 강화, △기존 제조 역량을 기반으로 전기차·배터리·로봇·피지컬 AI 소부장 확장을 통한 새로운 성장동력 창출도 제시했다.
그러면서 하 박사는 궁극적으로는 AI 산업 육성과 함께 도시의 ‘소프트파워’를 강화해야 한다고 강조했다. AI 기업과 인재가 지속적으로 모이기 위해서는 교육과 의료, 문화, 관광, 교통 등 정주 여건이 함께 개선돼야 한다는 것이다.
그는 “울산AX 전략은 산업 혁신을 넘어 문화와 관광, 교육, 의료 등 도시 전반을 혁신하는 종합 전략으로 발전해야 한다는 것이 핵심이다. AI 인프라와 제조 경쟁력, 세계적인 산업 기반에 삶의 질을 높이는 소프트파워가 결합될 때 울산은 대한민국을 넘어 동북아 AI 거점도시로 도약할 수 있을 것”이라고 전망했다.
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