중동지역 정세 불안에 대응한 원유 수입선 다변화로 지난달 울산항 물동량이 최근 5년 사이 세 번째로 높은 실적을 기록했다.
31일 울산항만공사(UPA)에 따르면 올해 7월 울산항 물동량은 1,832만2,000t으로 전년 동월 1,623만8,000t보다 12.8% 증가했다.
이는 최근 5년간 월별 물동량 가운데 2022년 7월 1,876만t과 2024년 3월 1,845만t에 이어 세 번째로 많은 규모다.
물동량 증가를 이끈 것은 울산항 전체 물동량의 80% 이상을 차지하는 액체화물이었다. 7월 액체화물 처리량은 1,516만6,000t으로 전년 동월 1,296만t보다 17.0%, 220만6,000t 증가했다.
비중동산 원유 수입을 확대한 데다 호르무즈해협을 통과하지 않는 운송 경로를 이용한 아랍에미리트(UAE)산 원유 반입이 늘어난 영향이다. 중동지역 정세 불안과 원유 공급 차질 가능성에 대응해 정유업계가 수입 국가와 운송 경로를 다변화한 결과로 풀이된다.
특히 액체화물 증가량은 울산항 전체 물동량 증가분인 208만4,000t을 웃돌았다. 액체화물을 제외한 나머지 화물은 감소했다.
일반화물은 기타 광석 교역 증가에도 철강제품과 무연탄 물동량이 줄면서 전년 동월보다 2.4% 감소한 280만9,000t에 그쳤다.
컨테이너 물동량도 차량·부품과 방직용 섬유·제품 등의 감소로 2만6,537TEU를 기록했다. 지난해 같은 달 3만918TEU보다 14.2% 줄었다. 중량 기준으로는 34만7,000t으로 13.2% 감소했다.
이에 따라 7월 울산항 울산항 말동량은 전반적인 화물 회복보다는 원유 수입 증가에 따른 액체화물 중심의 반등으로 분석된다.
변재영 울산항만공사 사장은 “대외 불확실성이 지속되는 여건에서도 물동량을 회복하고 있다”라며 “중동지역의 불확실성이 해소될 때까지 원유 수급 변동성에 대한 모니터링을 강화하겠다”라고 밝혔다.