10일 오전 찾은 울산 울주군의 문수테니스장. 테니스장 옆 주차장에는 공사장에 쓰이는 철제 가림막이 쳐져 길게 이어져 있었다. 가림막 안쪽에는 시공사에서 갖다 둔 사무실용 콘테이너박스가 마련돼 있었고, 안내판에는 문수실내테니스장 조성공사가 6월부터 내년 2월까지로 적혀 있었다.
하지만 주변에는 공사 장비는 물론 공사가 진행된 흔적조차 없었다.
해당 공사는 올해 3월 착공할 계획이었으나, 기존 설계안이 인근 론볼장 이용자의 이동 동선과 안전을 침해할 수 있다는 우려가 제기되면서 사업 추진에 제동이 걸렸다. 론볼은 잔디나 인조잔디 위에서 공을 굴려 작은 표적 공인 ‘잭’에 누가 더 가까이 붙이는지 겨루는 종목이다.
기존 설계안에는 실내테니스장 조성을 위한 공간 확보 과정에서 론볼장 이동통로와 장애인 주차구역 등이 축소되는 내용이 담겼다. 이에 론볼협회 등은 휠체어 이용자를 비롯한 론볼장 이용객들의 이동에 불편이 발생하고 안전사고 위험도 커질 수 있다며 문제를 제기했다. 이후 울산시와 관련 단체 간 협의가 이어지면서 당초 착공 일정도 지켜지지 못했다.
결국 시는 반년 넘는 협의 끝에 지난 5일 론볼장 이동통로를 축소하지 않는 방향으로 설계를 변경하기로 했다.
재설계에는 최소 6개월가량이 소요될 것으로 예상된다. 시는 관련 절차를 거쳐 내년 4월 착공하는 것을 목표로 사업을 추진할 계획이다.
문수실내테니스장은 사업비 120억원을 투입해 기존 22면인 테니스 코트를 30면으로 늘리는 사업이다. 재설계 과정에서 건축물이나 부대시설 등 전체 시설 규모가 일부 조정될 가능성은 있지만, 코트를 8면 늘리는 핵심 계획은 유지하기로 했다.
현재 기존 실외 테니스장은 정상 운영되고 있어 시설 이용에 따른 동호인들의 불편은 없는 상태다. 다만 설계 변경으로 착공이 늦어지면서 실내테니스장 확충과 국제대회 유치 기반 마련 등 당초 사업 목표의 실현 시점도 함께 늦춰질 수 있단 우려가 나온다.
시 관계자는 “기존 론볼장 이용자들의 이동통로와 안전을 확보하는 방향으로 설계를 변경하기로 했다”며 “예산과 규모, 장애인주차면수 등 여러 부분은 재설계 과정에서 변동이 있을 수 있다. 당장 확정된 내역은 없는 상황”이라고 말했다.