울산시는 공영주차장 확충 사업을 지난 6월 준공하고 7월부터 ‘디자인거리 공영주차장’을 본격 운영한 결과 이 같은 변화가 나타났다고 10일 밝혔다.
이곳은 상점과 음식점이 밀집한 삼산 상업지역 중심부에 있어 주차 수요가 많은 곳이다. 기존 주차장 240면으로는 수요를 감당하기 어려워 차량이 입구에서 대기하고 주변에 불법 주차가 이어지면서 주민과 상인들 사이에서 주차장을 늘려야 한다는 요구가 꾸준히 나왔다.
시는 2021년부터 올해까지 국비 78억원과 시비 185억원 등 총 263억원을 들여 기존 부지에 지상 5층 규모의 주차장을 조성했다. 주차면을 231면 늘리고, 차량이 출구에서 멈춰 요금을 정산하는 시간을 줄이기 위해 무정차 결제 시스템을 도입했다.
이용자 설문조사에서는 응답자의 92%가 주차장 이용에 만족한다고 답했다.
상권 지표에도 변화가 나타났다. 울산시가 이동통신 데이터를 분석한 결과, 착공 전과 비교해 주차장 주변 유동 인구는 56% 증가했다.
삼산동 일대 전체 월간 카드 매출은 80억원 늘어 14% 증가율을 보였다. 주차장 영향권 안에 있는 음식점의 7월 점포당 평균 카드 매출도 지난해 같은 달보다 12% 늘었다. 시는 주차 여건이 나아지면서 상권 활성화에도 긍정적인 영향을 준 것으로 보고 있다.
주차장 확충과 함께 정원광장과 소상공인 창업 지원시설인 소담스퀘어, 로컬창업타운도 조성했다. 상권을 찾는 시민이 쉬어 갈 공간을 마련하고, 소상공인과 지역 창업자를 지원하는 기능을 더했다.
시 관계자는 “평창현대 앞 공영주차장 확충 사업은 도심 주차난 해소와 상권 활성화, 도시환경 개선을 함께 추진한 생활밀착형 사업”이라며 “시민들이 보다 편리하고 안전하게 도심을 이용할 수 있도록 공영주차시설 확충과 운영 개선에 지속적으로 힘쓰겠다”라고 말했다.