1일 울산시에 따르면 정부로부터 1~2차에 걸쳐 받은 기회발전특구 지정면적 574만여㎡ 가운데 잇단 기업 투자로 유치 가능한 면적이 현재 39만여㎡만 남은 것으로 파악됐다.
울산이 지정받은 면적은 광역시 상한인 495만㎡을 크게 웃도는 규모로, 외국인투자 유치 시 상한을 초과할 수 있도록 한 예외 규정을 적용받았다.
이에 울산시는 산업통상자원부에 면적 상향을 요청할 계획이다. 도 단위의 면적 상한인 660만㎡까지 높여줄 것을 건의할 방침이다.
기회발전특구는 지방소멸을 막기 위해 지방으로 이전하거나 투자하는 기업에 세금 감면, 재정 지원, 규제 특례, 정주 여건 개선을 종합 지원하는 제도로 기업들로부터 큰 호응을 얻고 있다.
또 올해 개정·시행 중인 ‘지방세특례제한법’에 따라 울산 특구 입주 기업은 일반 산업단지 입주 기업보다 재산세 감면율이 5년간 15%포인트 높아져 투자 유인이 더욱 커질 것으로 보인다.
울산 특구는 첫 지정 때인 2024년 11월부터 기업들의 투자가 잇따르면서 전국에서 처음으로 특구 지정 면적 상한을 초과 달성하는 성과를 거뒀고, 추가로 올해 2월 2차 지정 지정을 받기도 했다.
울산·미포국가산단을 비롯한 6개 지구로 구성돼 있는 특구에는 S-OIL, 현대자동차, 고려아연, 삼성SDI, SK브로드밴드, SK가스, Ls MnM 등 21개사가 26조7,416억여원 규모의 사업을 계획하고 있다.
각 사업이 완료되면 5,827명의 직접 고용 창출과 함께 생산 30조7,842억원, 부가가치 12조5,281억원, 소득 12조484억원, 취업 15만4,741명 등 유발 효과가 기대된다.
타지역에 비해 특히 울산 특구가 기업들로부터 인기를 얻고 있는 것은 시가 인허가를 적극 지원하고 있는데다 기존 지역 자동차·조선·석유화학 등 주력산업과의 시너지가 크기 때문으로 풀이된다.
시는 기업 현장 지원체계를 통한 인허가 지원 등으로 기업에 대한 규제･행정 부담을 줄이고, 산단 기반시설 확충, 특구 수요맞춤형 인력양성 지원사업, 투자기업 연구개발 지원 등 전방위 지원에 나서고 있다.
이와 관련해 시는 이날 시청 본관 2층 대회의실에서 ‘울산 기회발전특구 앵커 기업 간담회’를 개최했다.
주요 투자기업 16개사 대표와 관계자들이 참석한 가운데 열린 이날 간담회에서는 특구 지정 이후 앵커 기업들의 투자 추진 현황을 점검하고, 현장 애로 해소 방안을 모색했다.
김두겸 시장은 “기회발전특구 인센티브와 자체 현장지원 책임관 운영, 인허가 지원, 연구개발 지원, 기반시설 확충을 위해 노력하겠다”며 “기업과의 긴밀한 협력을 바탕으로 지역 경제 전반에 시민이 체감할 수 있는 성과를 만들어가겠다”고 말했다.