21일 울산웨일즈에 따르면 아시아 쿼터 연봉 상한 등과 관련해 KBO 측에 이의를 제기했고, KBO 오는 6월 2일 제3차 실행위원회에서 이를 다루기로 했다. 실행위원회는 KBO 리그 10개 구단 단장들의 회의기구다.
현행 KBO 규약에 따르면 프로야구 구단의 아시아 쿼터 선수 연봉 상한은 총액 20만 달러다. 문제는 이 금액 안에 선수 연봉뿐 아니라 이적료까지 포함된다는 점이다.
여기에 월 급여 2만 달러 제한 규정까지 있어 시즌 도중 영입 시 활용 가능한 금액이 크게 줄어든다. KBO 선수 계약은 일반적으로 2월부터 11월까지 10개월 기준으로 급여가 지급되는데, 시즌 중 이적이 발생할 경우 이미 지나간 기간만큼 사용할 수 있는 연봉 총액도 차감된다.
이를 남은 시즌 6개월로 나누면 월 급여는 약 8,000달러 수준. 울산웨일즈에서 받고 있는 월 급여 7,000달러와 큰 차이가 나지 않는 셈이다. 선수 입장에서는 상위 리그 진출임에도 실제 수입 증가폭이 제한될 수밖에 없는 구조다.
KBO 측은 이적료는 협상의 영역으로 꼭 기존 팀의 연봉으로 책정하지 않아도 된단 입장이나, 이 경우 울산 구단이 손해를 보면서까지 이적료를 낮출 이유가 없기 때문에 현실적으로 이뤄지기 어려운 부분이다.
이 때문에 울산은 시즌 초부터 KBO 측에 이적료를 연봉 총액 산정에서 제외하는 등 규약 수정을 지속적으로 요청해왔다.
울산웨일즈는 포스트시즌 종료 후 다음날부터 이듬 7월 31일까지 최대 5명까지 KBO 구단으로 선수 이적이 가능하다. 선수가 KBO 구단으로 이적할 시 울산 구단은 해당 시점까지 지급했던 급여를 선수가 이적한 구단으로부터 받게 된다.
한편, 현재 아시안 쿼터 선수 중에서는 라클란 웰스(LG), 왕옌청(한화), 카나쿠보 유토(키움) 3명 정도를 제외하면 모두 기대 이하란 평가를 받고 있다. 쿄야마 마사야(롯데), 제러드 데일(KIA)은 부진한 성적으로 2군으로 내려가 있다.
이로 인해 아시안 쿼터 선수가 부진한 KBO 구단을 중심으로 울산 외국인 선수들이 교체 물망에 오르고 있다. 울산 일본인 선발 트리오 나가 타이세이(55.1이닝, 평균자책점 2.60, 탈삼진 51개), 오카다 아키타케(39.2이닝, 평균자책점 2.50, 탈삼진 31개), 고바야시 주이(51.1이닝, 평균자책점 4.03, 탈삼진 46개)가 대표적이다.