울산시는 14일 시청 시장실에서 김상욱 시장과 이기수 HS효성에너지솔루션코리아 대표 등이 참석한 가운데 실리콘 음극재 생산공장 신설을 위한 투자협약을 체결했다.
이번 협약에 따라 회사는 울산·미포국가산업단지에 오는 2030년까지 총 3단계에 걸쳐 공장을 신설·증설한다.
첫 단계에서는 3,000억원을 들여 2028년 1분기까지 연산 5,000t 규모의 1공장(MPK-1)을 완공한다.
이어 2단계로 2028년 1분기부터 2029년 3분기까지 3,000억원을 추가 투입해 연산 5,000t 규모의 공장을 증설할 계획이다.
마지막 3단계에는 전체 투자액의 절반인 6,000억원이 투입된다. 2029년 1분기부터 2030년 3분기까지 연산 1만t 규모의 생산공장을 구축하는 일정이다.
세 단계 투자가 모두 마무리되면 연간 생산능력은 총 2만t에 이른다.
실리콘 음극재는 기존 흑연 음극재보다 에너지 밀도가 높고 급속 충전 성능을 개선할 수 있는 소재다. 전기차의 주행거리를 늘리고 충전시간을 줄일 차세대 배터리 핵심 소재로 주목받고 있다.
회사는 공장 신설과 운영 과정에서 울산 시민을 우선 채용할 방침이다. 울산시는 각종 인허가 등 행정 지원을 통해 투자계획의 원활한 이행을 뒷받침하기로 했다.
이번 사업을 추진하는 HS효성에너지솔루션코리아는 HS효성그룹이 실리콘 음극재 시장에 진출하기 위해 벨기에 소재기업 유미코아와 설립한 합작법인이다. 그룹 계열분리 이후 추진하는 첫 신사업으로, 효성그룹의 발상지인 울산을 첫 투자처로 선택했다.
이기수 HS효성에너지솔루션코리아 대표는 “효성그룹의 발상지인 울산을 첫 투자지로 선정한 만큼, 지역과 함께 성장하는 첨단 소재 기업이 되겠다”라며 “차세대 배터리 소재를 국가 전략산업으로 육성하고 글로벌 공급망 경쟁력 강화에 기여하겠다”라고 말했다.
김상욱 시장은 “이번 투자로 울산이 차세대 배터리 핵심 소재 분야의 글로벌 공급망을 선도하는 결정적 계기가 될 것”이라며 “울산을 미래 이차전지 산업의 중심지로 육성하기 위해 행정적 지원을 아끼지 않겠다”라고 말했다.