울산시의회 대표단은 지난 17일부터 20일까지 3박 4일 일정으로 일본 니가타시를 방문했다.
대표단은 방문 셋째 날인 19일 일본 니가타시의회와 ‘친선결연에 관한 양해각서’ 서명식을 가졌다.
이 자리에서 이영해 울산시의회 의장은 “울산과 니가타 양 도시가 우호협력 관계를 맺은 지 20주년이 되는 뜻깊은 해에 의회 차원의 친선결연을 체결하게 돼 더욱 의미가 크다”라며 “이번 양해각서 체결을 계기로 경제·문화·교육 등 다방면에서 실질적인 교류를 확대하고, 두 의회의 우수 의정 사례를 공유해 한일 양국의 지역 발전을 견인하는 든든한 파트너가 되기를 기대한다”라고 밝혔다.
이번 친선결연은 울산시와 니가타시가 2006년 우호협력도시 관계를 맺은 지 20주년이 되는 뜻깊은 해를 맞아, 지방의회 차원의 상호 이해와 우호 관계를 한층 증진하고자 추진됐다.
울산시의회와 니가타시의회는 2009년 니가타시의회 대표단의 울산 방문을 시작으로 대표단 상호 방문과 간담회, 교육·문화 분야 교류 등 지속적인 교류를 통해 우호 관계를 이어왔다.
이를 바탕으로 울산시의회가 2026년 8월 우호교류 의향서 체결을 제안하고, 니가타시의회가 친선결연 추진 의사를 밝힘에 따라 관련 절차와 의회 의결을 거쳐 두 의회 간 친선결연이 최종 성사됐다.
체결된 양해각서에 따르면 두 의회는 상호 존중과 평등, 우호, 호혜의 원칙에 따라 경제, 문화, 교육, 도시 경영 등 다양한 분야에서 교류·협력하기로 했다.
또한 공통 관심사에 대한 정보와 의견을 교환해 상호 이해를 증진하고, 필요시 상호 방문을 지속 실시하기로 합의했다.
이번 방문단은 시의회 7명, 울산시 관계자 6명, 문화공연단(‘카이크루’) 8명 등 총 21명 규모로 구성됐다.
대표단은 체결식 외에도 주니가타 대한민국총영사 초청 오찬 환담, 나카하라 야이치 니가타시장 예방, 사쿠마 나오미 니가타 부시장 주재 환영만찬 등에 참석했다.
아울러 ‘한일 한가위축제’ 와 ‘울산페어’ 개막식 참석과 함께 울산시 공연단의 문화공연, 주요 시설 시찰 등 다채로운 교류 일정을 소화했다.