울산시는 지난 19일 오후 울산시청 본관 7층 상황실에서 종교·문화기관과 문화예술단체 관계자 19명이 참석한 가운데 ‘문화예술 축제·행사 운영방안 마련 간담회’를 열고 내년도 축제 운영 방향을 논의했다.
김 시장은 이날 문화예술계와 시민사회가 중심이 되는 협의체를 구성해 축제의 방향을 결정하고, 울산시는 이를 지원하는 역할을 맡겠다는 입장을 밝혔다. 협의체에는 기존 문화예술단체뿐 아니라 청년예술인과 일반 시민도 참여하도록 할 방침이다.
협의체에서는 기존 대표축제 유지 유무나 신설을 검토하고, 명칭과 정체성, 핵심 프로그램 등을 논의하게 된다.
김 시장은 “공업축제라는 이름은 산업도시 울산의 자부심을 담고 있지만, 전국 관광객을 끌어들이는 대표축제로는 한계가 있다”는 견해를 밝히며, 시장이 바뀔 때마다 축제의 명칭과 방향이 달라지는 문제도 지적했다.
대표축제를 별도로 개최하는 대신 구·군의 소규모 축제를 일정 기간에 집중하는 ‘울산 대축제 주간’ 구상도 내놨다. 개별 축제의 특성은 유지하면서 개최 시기를 모으고, 시가 흩어진 축제 정보를 한데 모아 전국 단위로 통합 홍보해 외부 관광객 유치와 지역 상권 활성화를 도모하자는 취지다.
김 시장은 지역 예술인의 자생력을 높이기 위해 예술인과 수요자를 연결하는 플랫폼 구축 구상도 밝혔다. 분야별 예술인이 자신의 활동 정보를 자유롭게 등록하면 공연이나 강습 등이 필요한 시민과 기관이 검색해 찾아갈 수 있도록 하는 방식이다.
생활밀착형 문화행사 확대도 언급했다. 울산도서관의 야외 독서 행사와 울산대공원에서 열리는 가든 나이트마켓, 아트스트리트 울산, 전국 직장인 밴드 공연행사 등을 활성화하고, 시민들이 일상 가까이에서 문화 활동을 즐길 수 있는 소규모 공연 무대를 늘리자는 의견이다.
이날 조부기 (사)태화문화진흥원 대표는 관 주도 축제 운영과 지역 전문가 의견 반영 부족을 지적했고, 이희석 (사)울산예술문화단체총연합회 회장은 지역 예술인들의 공연 기회 확대를 요청했다.
김교학 (사)울산민족예술인총연합 이사장은 행정이 ‘지원은 하되 간섭하지 않는’ 팔길이원칙을 지켜야 한다고 강조하며, 울산의 역사성을 살린 축제 개발을 주문했다.
전우수 (사)문화도시울산포럼 이사장은 울산의 다양한 문화자원을 아우르는 ‘울산 대축전’을 제안했으며, 박용하 울주문화예술회관장은 TF를 구성해 대표축제의 존폐와 운영 방향을 백지상태에서 재검토할 필요가 있으며, 진영논리나 정파주의에 휘둘려서는 안 된다는 의견을 밝혔다.
김 시장은 “시는 지원하는 역할을 하고 축제의 방향은 시민과 문화예술인이 결정해야 한다”며 특정 단체에 기회가 집중되거나 소외되는 예술인이 없도록 공정한 운영체계를 강조했다.
한편 울산시는 이달 말까지 분야별 단체 의견을 수렴하고, 11~12월 시민 여론조사 등을 거쳐 내년도 축제·행사 계획을 구체화할 예정이다. 내년 2월까지 관련 조례 개정과 추진위원회 구성 등 추진체계 정비도 계획하고 있다.