현행 혈액관리법상 헌혈은 만 69세까지만 참여할 수 있어, 헌혈자들은 이를 ‘헌혈 정년’으로 부른다. 11월 13일 만 70세 생일을 맞는 김건효 씨에게 이날의 376번째 헌혈은 생애 마지막 헌혈이 됐다.
김 씨와 헌혈의 인연은 대학생 시절부터였다. 1975년 9월 11일 대학교 교련 수업에 지각했던 그는 캠퍼스에 들어온 헌혈버스에서 헌혈하면 지각 처벌을 면제해 준다는 말에 얼떨결에 첫 헌혈에 참여했다.
우연한 계기로 시작된 나눔은 이후 부산혈액원 헌혈봉사회 활동을 통해 사명감으로 자리 잡았다. 그는 영호남 헌혈교류활동 등 다양한 헌혈 캠페인과 봉사활동에 앞장서며 50년이 넘는 세월 동안 꾸준히 헌혈의집을 찾았다.
김건효 씨는 “헌혈 정년을 맞이하게 되어 아쉽지만, 지난 51년간 내 혈액으로 누군가의 생명을 살릴 수 있어 매 순간이 큰 보람이고 행복이었다”며 “이제는 후배 세대와 많은 시민들이 정기적인 헌혈에 적극 동참해 주길 바란다”고 밝혔다.
황두섭 원장은 “긴 시간 동안 변함없이 생명나눔을 실천하며 지역사회에 큰 귀감이 되어주신 김건효 헌혈자께 깊은 존경과 감사를 드린다”며 “김 씨가 보여준 숭고한 나눔 정신이 헛되지 않도록 혈액원도 안정적인 혈액 수급과 건강한 헌혈 문화 확산을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.