평산동 장흥마을은 그동안 마을버스 8번 노선이 1일 13회 운행하며 마을 내부를 연결해 왔으나, 고령인구 비중이 높은 지역 특성상 기존의 마을 내부 접근성을 안정적으로 유지하고 지속 가능한 대중교통 서비스를 제공할 방안 마련이 필요했다.
이에 양산시는 평산동 장흥마을 주민들의 대중교통 접근성 및 이동권 강화를 위해 다각적인 검토를 거쳐, 기존 매곡마을 ~ 덕계시장까지 운행 중이던 수요응답형 버스(DRT) 도시형 3번 노선을 ‘매곡마을 ~ 덕계시장 ~ 장흥마을’까지 연장하는 방안을 마련했다.
이와 함께 소형버스 1대를 추가 투입(기존 1대 → 2대)하여 운행 횟수를 기존 22회에서 24회로 증회 운행한다. 이를 통해 장흥마을 어르신과 주민들이 도보 이동 불편 없이 마을 안쪽에서 편리하게 버스를 계속 이용할 수 있게 됐다. 이용 가능 운행 횟수도 기존 13회(마을 8번)에서 24회(도시형 3번)로 확대되어 덕계시가지로의 접근성 또한 크게 향상됐다.
이번 장흥마을 수요응답형 버스(DRT) 도입은 민선 9기 공약사항 중 하나로, 대중교통 사각지대 주민 불편 해소와 시민과의 약속 이행은 물론 전반적인 대중교통체계 강화를 위한 양산시의 확고한 의지를 재확인했다.
황승환 대중교통과장은 “수요응답형 버스(DRT) 장흥마을 노선 연장은 주민들의 대중교통 이용 접근성을 유지함과 동시에 운영 효율성을 극대화한 맞춤형 대중교통망을 구축하게 됐다”며 “앞으로도 시민들이 체감할 수 있는 편리한 교통 환경 조성을 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.