11일 현대차그룹에 따르면 영국 내 원자력 시설 해체·방사성 폐기물 관리 담당 공기업 ‘셀라필드’는 고위험 환경인 핵시설 해체 현장에 사람 대신 스팟을 투입해 산업현장의 안전성과 지속 가능성을 높였다고 최근 공개했다.
셀라필드는 방사선 영향과 복잡한 내부 구조로 사람의 접근이 제한되는 고위험 작업 환경을 다수 보유 중이다. 해당 현장의 경우 정확한 데이터를 수집해 정밀검사를 펼쳐야 하지만 작업자 안전 확보가 최대 난관이다. 이에 셀라필드는 로봇 기반 현장점검 체계를 구축, 사람이 직접 진입하기 어려운 구역에 스팟을 투입해 데이터 수집과 원격 점검 등을 수행하도록 했다.
스팟은 투입된 현장의 핵시설 환경에 맞춰 다양한 감지센서·기능을 장착하고 있다. 기동성이 뛰어나 거친 지형과 계단 등 복잡한 구조물 속에서도 안정적으로 이동하는 게 가능하다. 스팟이 360도 영상 촬영과 3D 라이다 스캐닝으로 현장 구조를 정밀 파악하면, 관리자는 실시간 영상스트리밍을 통해 원격으로 현장 상황을 확인하면 된다.
더욱이 스팟은 사람보다 현장에 오랜 시간 머물며 꼼꼼하기 점검할 수 있어 전반적인 해체작업 속도가 가속화되는데다, 개인보호장비(PPE) 사용 감소호 작업 폐기물 저감 효과도 나타나고 있다. 아울러 고품질 실시간 데이터 확보가 가능해져 의사결정 속도가 개선되는 건 물론, 반복적이고 일관된 검사 수행도 기복 없이 가능해져 운영 효율성도 향상됐다.
현재 스팟은 △고려아연 울산 온산제련소 △포스코 △호주 최대 천연가스 생산업체 ‘우드사이드 에너지’ △글로벌 식품 기업 ‘카길’ 등의 산업현장에서 감지·검사·순찰 업무를 충실히 수행 중이다.
보스턴다이나믹스 프로덕트 세이프티 부문 총괄 페데리코 비첸티니는 최근 한국로봇산업진흥원이 개최한 ‘휴머노이드 테크콘’에서 “스팟은 전 세계 다양한 산업 현장에 배치돼 설비 이상징후를 사전 감지해 고객의 재무손실을 예방하는 등 실질적인 가치를 창출하고 있다”라며 “실제 한 고객사의 생산 현장에 투입된 스팟이 고장난 설비 부위를 카메라로 촬영해 현장 관리자에게 즉시 전송했고, 관리자는 곧장 점검을 수행해 막대한 금액 손실을 예방한 사례가 있다”라고 말했다.
한편 국내에선 한수원이 2024년 최초 원전인 고리 1호기 해체 작업에 4족 보행 로봇을 투입한 바 있다.